China ha desarrollado un supercomputador de IA que consume un 90 % menos de energía y es más compacto que el de algunos streamers

Mientras los centros de datos más colosales del planeta siguen compitiendo por ver cuál de ellos encabeza las listas de los clústeres con más potencia de cálculo, consumiendo tanta energía como localidades enteras y compuestos por decenas de miles de GPU de alto rendimiento, como el xAI Colossus Memphis de Elon Musk o el Llama 4 de Meta, hoy tenemos una noticia que viene a recordarnos que la sostenibilidad también es cosa de la supercomputación.

Sí, es cierto que la comparación con el tamaño de los equipos de streamers conocidos es un poco exagerada… pero no tanto como cabría pensar: los técnicos y desarrolladores del sur de China han realizado un trabajo tan excepcional que tiene el tamaño de una mini nevera.

Un superordenador sostenible

El BIE-1 es toda una revolución, no por su potencia ni por lo compacto de su diseño, sino por la combinación de ambas características que da lugar a uno de los aspectos más importantes de cualquier tecnología que se quiera popularizar: la eficiencia.

Con 1.152 núcleos y alcanzando hasta 500.000 tokens por segundo de velocidad, se trata de un superordenador impresionante que no solo es pequeño, sino que consume un 90 % menos de energía que cualquier equipo de rendimiento semejante, además de trabajar de forma silenciosa y sin necesitar de refrigeraciones especiales de ningún tipo.

Es decir, que es un superordenador que podrías conectar a la toma de corriente en tu propia casa y es capaz, como superordenador que es, de procesar texto, imágenes y datos en general a una velocidad muy superior a la de un equipo convencional.

Esto lo consigue gracias a su diseño, que emula en parte al cerebro humano al contar con una red neuronal intuitiva que, sin entrar en tecnicismos avanzados, le permite procesar información de forma más inteligente, con mayor eficiencia y sin necesitar de complejas arquitecturas de refrigeración. De hecho al conectarlo a la corriente, el BIE-1 no pasa de los 70 ºC de funcionamiento incluso cuando se le exige el máximo, una temperatura bastante inferior a la que a menudo alcanzan muchos ordenadores domésticos para gaming, donde no es raro que la GPU o CPU alcancen los 90 ºC en algunos puntos.

El potencial de un gran cambio

Al eliminar esa necesidad de refrigeración extraordinaria el BIE-1 reduce también drásticamente su consumo energético aún más de lo que ya lo hace de por sí por su diseño. Su rendimiento lo hace equivalente al de los clústeres que integran varias GPU modernas de alto rendimiento profesional, por lo que estamos hablando de un antes y un después en sostenibilidad.

Además la popularización de equipos como el BIE-1 permitirían también descentralizar la IA a la vez que se mantiene el impacto ambiental más a raya que nunca, resultando a la vez en mejoras de privacidad y de sostenibilidad para el entorno.

Esto puede parecer poco importante o muy lejano para el usuario de a pie, pero lo cierto es que los centros actuales de datos son colosos enormes que devoran energía y llegan a consumir como una ciudad mediana. Esto nos da una alternativa muy real y mucho más sostenible a ellos, a la vez que supone todo un cambio en la democratización de la supercomputación.

Este podría ser el primero de muchos avances en la dirección correcta, que nos ayude a conseguir una descarbonización inteligente y efectiva, muy en la línea de las políticas de eficiencia energética que muchos países de la Unión Europea luchan por implantar con mejor o peor fortuna. El BIE-1 no es sólo una promesa: es una demostración práctica de lo que ya se puede hacer.