Hoy venimos a hablar de un producto un tanto de nicho, pero que sin duda captará la atención de cualquier amante de la música o el audio de gran calidad. No se trata de otra cosa que la Sound Blaster X5, una de las tarjetas de sonido externas de más alto rendimiento de Creative.
Actualmente cualquier ordenador o dispositivo inteligente cuenta con su propia tarjeta de sonido y en ocasiones incluso amplificador incorporados. Pero no hay que engañarse, por mucho que la electrónica haya avanzado y ya no necesitemos instalar tarjeta de sonido dedicada a nuestros equipos (sí, yo todavía me acuerdo de los inicios de Sound Blaster), estos nunca alcanzan el rendimiento de un dispositivo específico como el que hoy traemos.
Y es que conectar un aparato expresamente para mejorar la calidad del sonido puede parecer anticuado o innecesario a estas alturas. Es un pensamiento habitual y muy entendible fuera de los círculos de los audiófilos más empedernidos. Pero te puedo asegurar, por experiencia, que incluso el usuario más común y menos exigente nota la diferencia de inmediato en cuanto la escucha. Y no hablo de volumen, sino de calidad.
Sound Blaster X5: ficha técnica y características
| Categoría | Especificación |
|---|---|
| Entradas Digitales | • USB-C (conexión a PC) • TOSLINK Óptica (entrada digital PCM 24 bits / 96 kHz) • USB-A Host (para dispositivos periféricos) |
| Entradas Analógicas | • RCA Line-in (entrada de audio analógica, PCM 24 bits / 192 kHz) • Jack 3.5 mm micrófono (entrada de micrófono, PCM 24 bits / 192 kHz) • What U Hear (entrada de loopback, PCM 24 bits / 192 kHz) |
| Salidas Digitales | • TOSLINK Óptica (S/PDIF OUT) • RCA Line-out (salida de audio digital/analógica) |
| Salidas Analógicas - Jack 3.5 mm (No Balanceada) | • Salida no balanceada: 1.61 Vrms (320 mW) @ 16 Ω • Salida no balanceada: 2.28 Vrms (320 mW) @ 32 Ω • Salida no balanceada: 5.05 Vrms (170 mW) @ 150 Ω • Salida no balanceada: 5.05 Vrms (85 mW) @ 600 Ω |
| Salidas Analógicas - Jack 4.4 mm (Balanceada) | • Salida balanceada: 1.61 Vrms (162 mW) @ 16 Ω • Salida balanceada: 2.28 Vrms (162 mW) @ 32 Ω • Salida balanceada: 5.05 Vrms (170 mW) @ 150 Ω • Salida balanceada: 5.05 Vrms (10 mW) @ 600 Ω • Impedancia de salida: 1 Ω (ultrabaja) |
| Conectividad Inalámbrica | • Bluetooth 5.0 (perfil A2DP, AVRCP y HFP) • Códec SBC |
| DAC (Conversión D/A) | • Procesador: Sound Blaster Acoustic Engine • Chips: 2x Cirrus Logic CS43198 • Resolución: PCM 32 bits / 384 kHz • Compatible: DoP 128 bits y DSD 256 • THD: -115 dB • Rango dinámico (DNR): 130 dB |
| ADC (Conversión A/D) | • Resolución: PCM 24 bits / 192 kHz • DNR: 114 dB • THD+N: -105 dB |
| Amplificador de Auriculares | • Tipo: Xamp Biamplificador discreto (amplificación independiente por canal) • Rango de impedancia compatible: 16 Ω a 600 Ω • Potencia máxima: 320 mW @ 16 Ω (no balanceada) • Etapas de amplificación: 3 etapas de circuitos • Salida balanceada: Jack 4.4 mm chapado en oro • Salida no balanceada: Jack 3.5 mm |
| Control de Volumen e Impedancia | • Selector físico de impedancia en el panel frontal • Potenciómetro de control de volumen general • Potenciómetro de control de volumen de micrófono • Control remoto BLE desde Android/iOS |
| Dimensiones | 216 x 170 x 72 mm |
| Peso | 879 gramos |
| Plataformas Soportadas (Nativamente) | • Windows 10 y Windows 11 • macOS 10.15 o superior • PlayStation 4 (PS4) • PlayStation 5 (PS5) • Dispositivos Bluetooth 5.0 (teléfonos, tablets) |
| Funciones de Software | • Acoustic Engine (personalizable) • Surround, Crystalizer, Bass, Smart Volume, Dialog+ • CrystalVoice Scout Mode • Ecualizador de 3 bandas grabable en memoria • Direct Mode (sin procesamiento de audio, solo conversión DAC) |
Lo primero, hablando en plata: ¿qué hace la Sound Blaster X5? Es muy sencillo: conectas el DAC o tarjeta de sonido externa a tu PC, videoconsola o equipo de sonido y mejora en gran medida la señal de audio de estos. Así de sencillo y como por arte de magia.
Y no hablamos de que haga que suenen más fuerte: los hace sonar mejor. Mejor en mayúsculas, porque la primera vez que la pruebas te parece que de repente han cambiado tus auriculares o altavoces por otros de gama mucho más alta, así de potente es su efecto. El sonido se vuelve más claro y envolvente, se escucha mejor sin tener que subir tanto el volumen y cualquier película, videojuego o pista de música se hace muchísimo más inmersiva.
Conectada a una PS5 o unos altavoces la tarjeta es una maravilla, con un diseño sólido y analógico que hace pensar en los 90 pero con toda la tecnología actual y con multitud de botones y mandos para ajustar sus distintos modos y posibilidades, con posibilidad de controlar de forma independiente el volumen del micrófono y de los auriculares, modos para películas, música o videojuegos y la posibilidad de activar o desactivar la ganancia.
Sin embargo, donde la experiencia más gana es en PC, ya que la Creative App nos abre un mundo de posibilidades con la X5.
CrystalVoice mejora en gran medida nuestra voz al transmitir cualquier clase de contenido o de mantener una simple llamada, el AcousticEngine ofrece mejoras sencillas y fáciles de activar para cualquiera como la potenciación de bajos y el ecualizador cuenta con decenas de modos dedicados además de, evidentemente, ofrecer la posibilidad de que lo configures manualmente.
Y si la quieres para gaming, tienes perfiles preparados para algunos de los títulos y géneros más populares, además de funciones como el Scout Mode, que maximiza el ruido de pasos y sonidos que delatan la posición de los enemigos en juegos shooter para que puedas localizar dónde están mucho más fácilmente.
Las posibilidades son realmente enormes y no podemos ponernos a enumararlas aquí porque nunca acabaríamos, pero baste decir que es capaz de cubrir fácilmente cualquier necesidad de audio.
Lo mejor y lo peor de este DAC
Cuando trabajamos con una herramienta de este tipo, es vital tener claros sus puntos fuertes y débiles para poder tomar la mejor decisión posible.
- En este caso, entre sus grandes ventajas tenemos sin duda y en primer lugar la impresionante calidad de audio de alta fidelidad que el Sound Blaster X5 proporciona. Esto se debe a sus DAC duales Cirrus Logic y a su configuración, que garantizan al usuario una conversión de la más alta precisión y calidad en todo tipo de formatos, a la altura de los audiófilos más exigentes.
- Otro claro punto a favor es la versatilidad que da a la hora de disfrutar de gaming y distintos tipos de contenidos multimedia. No importa si quieres disfrutar de Cyberpunk 2077 o de la banda sonora de Expedition 33 con toda la calidad que merece o si simplemente quieres ponerte cómodo en el sofá con tus discos favoritos o ante el cine más impresionante: la respuesta a todas estas cosas es por igual el Sound Blaster X5.
- Terminamos sus puntos fuertes con la conectividad, y es que sus entradas tanto óptica como RCA y USB-C dan la posibilidad de combinar todo tipo de dispositivos, periféricos y circunstancias de uso, a menudo incluso combinándolas.
Sin embargo, el Sound Blaster X5 no es perfecto:
- Su precio es bastante elevado y es que, como ocurre en la industria del sonido cuando vamos a la gama alta, los costes se disparan. Aún así, al tratarse de un dispositivo muy duradero y que rara vez quedará anticuado a nivel de conectividad, sigue siendo recomendable.
- Otro problema habitual es un pequeño petardeo o crujido que ocurre al cambiar de fuente de audio, molesto pero totalmente sobrellevable.
- Terminamos por último con un códec Bluetooth que no va más allá de la versión 5.0, viéndose bastante limitado al usar este tipo de conectividad.
La opinión de Topes de Gama
Entonces, después de tantas flores, ¿vale la pena la Sound Blaster X5? Lo primero es lo primero, estamos hablando de un gadget que no tiene nada de barato: ronda los 300 euros. Es cierto que existen tarjetas externas mucho más económicas incluso dentro de la misma marca, como la Sound Blaster G8, pero también he podido probar algunas y sus resultados son, por desgracia, muy distintos.
Así que es un dispositivo de sonido bastante premium que no todo el mundo estará dispuesto a comprar… pero que me atrevo a decir que tampoco defraudará a nadie que lo pruebe. La Sound Blaster X5 sorprende incluso a los que dicen dar poca importancia al audio en sí, porque se trata de una dimensión totalmente distinta, así que no puedo dejar de recomendarla.
| Perfil de Usuario | ¿Es una buena opción? | Justificación (Basada en sus características investigadas) |
|---|---|---|
| El Audiófilo de Escritorio | Sí, excelente. | Su arquitectura con doble DAC y soporte para DSD256 ofrece una calidad de sonido excepcional para la escucha crítica con auriculares de hasta 300Ω. Su versatilidad de conexiones es un plus. |
| El Gamer Competitivo (PC/PS5) | Muy buena, con un matiz. | El 'Scout Mode' es una ventaja táctica real en shooters, según confirman numerosos usuarios en foros de Reddit. La calidad de audio general mejora la inmersión. El matiz es la falta de soporte para Dolby Atmos for Headphones. |
| El Creador de Contenido / Streamer | Buena opción. | La tecnología CrystalVoice mejora la claridad del micrófono y las múltiples entradas/salidas facilitan la gestión de audio. La entrada 'What U Hear' es útil para grabar el audio del sistema. |
| El Purista de Auriculares de Alta Impedancia (+600Ω) | Podría no ser suficiente. | Aunque soporta hasta 600Ω, su potencia en ese rango es limitada. Para auriculares extremadamente 'difíciles' de mover, un 'stack' dedicado (amplificador + DAC separados) como los de Schiit o Topping podría ser una mejor inversión. |
Qué opinan sus usuarios
Si quieres hacerte una idea más general de la experiencia de uso del producto más allá de nuestra valoración propia, nada como dirigirse a los comentarios y reseñas en las principales plataformas.
En Amazon, por ejemplo, el Sound Blaster X5 cuenta con una puntuación de 4,2/5 estrellas entre sus 60 valoraciones. En los comentarios sus usuarios nos hablan de cómo el X5 ha resultado ser una mejora espectacular en el audio, especialmente entre los usuarios más audiófilos. Explican que la usan tanto con auriculares como con distintos altavoces y equipos de sonido, consiguiendo una mejora especialmente en el rendimiento de los graves, con una claridad impecable.
Eso sí, algunos están de acuerdo en que el precio del amplificador es algo elevado, como ocurre a menudo con los productos de Sound Blaster de gama alta, y mencionan que por precios parecidos hay competencia seria para este producto. También hay quien se queja de un sonido de estallido o petardeo cuando el DAC se enciende o al cambiar el dispositivo conectado.