Estoy seguro de que no soy el único que no puede evitar sentir cierta empatía por los robots aspiradores: esos pequeños ayudantes que se pasean a nuestros pies por toda la casa, incansables recogiendo polvo y suciedad. Todo parece indicar que el creador de los Roomba lo sabe perfectamente, porque su próximo invento parece sacado directamente del cine y va en esa dirección.
Colin Angle, el ex directo ejecutivo de iRobot y uno de los principales responsables de la popularización de los robots aspiradores en los 2000, tiene una nueva idea.
Él, junto con Ira Renfrew y Chris Jones, ambos ex empleados de la compaía, son los fundadores de Familiar Machines & Magic, una empresa de robótica que acaba de presentar su nuevo compañero robótico. Su nombre es Familiar y parece el protagonista de una película de ciencia ficción familiar de hace un par de décadas.
Los nuevos Familiars que quieren estar en cada hogar
La empresa Familiar Machines & Magic ya exhibió dos de sus próximos robots en la conferencia WSJ Future of Everything hace escasos días y, según dijeron, planea lanzar los Familiars en algún momento del próximo 2027.
En una entrevista concedida a The Verge, el propio Angle declaraba estas palabras: «Por diseño, evitará dar consejos objetivos sobre temas sobre los que quizás no debería darlos». Claro que es bastante sencillo conseguir que su inteligencia artificial no pueda cometer deslices en este sentido porque los Familiar no hablan.
En su lugar, estos robots de compañía usarán sonidos sencillos, de tipo no verbal, y tendrán la capacidad de comunicarse mediante lenguaje corporal y expresiones, buscando una experiencia más similar a la que ofrecen nuestras mascotas en casa.
El robot estará equipado con visión por cámara y múltiples micrófonos, además de 23 puntos de movimiento entre sus patas, cabeza y ojos capaces de parpadear. Lo cierto es que puede parecer una idea un tanto peregrina, pero la tecnología actual permite unos niveles de comportamiento que hacen que uno no pueda evitar preguntarse si realmente es tan absurdo… y de paso hacerse unas cuantas preguntas incómodas más.
Un mascota casi auténtica
La web oficial de Familiar Machines & Magic nos muestra vídeos de la mascota haciendo yoga con sus dueños, chocando los cinco o haciendo algo tan simple como mover la cola o asomarse por una esquina, todos ellos gestos en apariencia inofensivos, pero que pueden sacarle un escalofrío al más pintado por el realismo con que se mueve.
El propio fabricante describe al robot como «una presencia de apoyo que aprende los ritmos y objetivos de tu hogar, responde con cariño y hace la vida un poco más mágica», y lo cierto es que tiene el potencial para cumplir lo que promete.
En cuanto al diseño, Familiar Machines les ha dado un aspecto que recuerda vagamente al de animalillos, pero a su vez ha hecho un esfuerzo para que no se parezcan a ninguno en concreto. La firma dice que los ha diseñado así de forma deliberada, buscando precisamente que los usuarios no se hagan una idea preconcebida de sus habilidades o comportamiento. Angle describe el próximo robot como algo «precioso, maravilloso para acariciar y abrazar».
Es cierto que los robots mascota que podemos encontrar actualmente en el mercado están muy lejos de una experiencia que pueda parecerse a nada real, pero todo apunta a que el próximo lanzamiento de Familiar Machines & Magic podría sentar nuevos estándares de calidad… o simplemente quedarse en un objeto para coleccionistas dentro de un par de décadas.
Lo que sí sabemos es que los Familiars contarán con el chip Jetson Orin de Nvidia, que cuenta con su propio modelo multimodal personalizado y capaz de crear comportamientos «socialmente receptivos» en tiempo real. La aspiradora robot Matic, que se mueve de forma mucho más natural, cuenta con un chip de esta misma familia y ha demostrado su efectividad.